একটি মৃত্যু এবং – ডালিয়া চৌধুরী

হরিজন বা ধাঙর সম্প্রদায়ের জীবন ও সমাজবাস্তবতা নিয়ে এই উপন্যাসটি লেখা। দলিত শ্রেণির এই মানুষগুলোর জীবন, আশা-আকাক্সক্ষা, সুখ-দুঃখ যথাসম্ভব বস্তুনিষ্ঠভাবে তুলে ধরার চেষ্টা করা হয়েছে। ধাঙরেরা সমাজে শুধু অবহেলিত নয়, বলা যায় মানুষ হিসেবে এদের সামান্য স্বীকৃতিটুকু পর্যন্ত নেই। সব দিক থেকে এরা বঞ্চিত। অবিভক্ত ভারতের কোনো এক প্রদেশ থেকে এরা উদ্বাস্তু বা শেকড়হীন হয়ে এসেছিল। আজও তারা কোথাও শেকড় গাড়তে পারে নাই অর্থাৎ সেই উদ্বাস্তুই রয়ে গেছে। ইংরেজগণ এদের অতি কৌশলে নানারূপ প্রলোভন দেখিয়ে পয়ঃপরিষ্কার, চা বাগানে কাজ করার জন্য নিয়ে আসে। কবে এদের দলিত নাম দিয়ে উচ্চবর্গের মানুষেরা তাদের মানবিক অধিকার থেকে বঞ্চিত করেছিল তা বলা মুশকিল। এই গ্রন্থে যে কাহিনির মধ্য দিয়ে ধাঙর সমাজের অবস্থান তুলে ধরার চেষ্টা করা হয়েছে তা একটি মিলের ধাঙর কলোনির ঘটনা। যদিও আজ আর সেই মিল নেই, সেই ধাঙর কলোনি নেই। উপন্যাসের চরিত্রগুলোও হয়তো-বা বেঁচে নেই। এক সময় লেখকের এই গ্রন্থভুক্ত কয়েকটি চরিত্রের সাথে পরিচয় ছিল। তাদের জীবনের সেই ঘটনার মধ্য দিয়ে ধাঙর সমাজের অবস্থান, আর্থ-সামাজিক অবস্থা অনেকটাই উপলব্ধি করা যাবে বলে আমার বিশ্বাস।